5岁的Hudson Brown就像很多与他同龄的孩子一样：对乐高玩具、T型球、家庭和他最喜欢的玩具变形金刚机器人Bumblebee都充满激情。
噩耗从天而降
然而，与大多数5岁小孩不同的是，他在今年1月份被诊断出患有脑瘤。Hudson的母亲回忆说：“最初在底特律的一家大型医院急诊就诊时，宝贝头痛得厉害，很快被诊断为癌症。这消息就像一辆卡车撞上了我们。这是我们最糟糕的噩梦，我们必须尽我们所能为Hudson提供最好的机会。”
医生像他的父母推荐了一种超能治疗方法——质子治疗，摧毁他的癌细胞。皇家橡树博蒙特医院是全国最先进的质子治疗中心之一，距离他们家只有几分钟的路程。该中心是美国仅有的28个质子治疗中心之一，也是密歇根州唯一的质子治疗中心。
敲定质子治疗
医生建议Hudson进行CT和MRI检查，结果发现了一个大肿瘤。第二天，外科医生切除了大部分肿瘤，活检证实癌症为髓母细胞瘤。接下来的九天，Hudson住在一家儿科重症监护病房。他的儿科肿瘤医生建议Hudson到博蒙特医院寻求质子治疗。在听说了质子治疗的好处后，爸爸联系了皇家橡树博蒙特医院的医生。
质子治疗是使用带正电荷的原子粒子，发射速度达到光速的三分之二，以对抗癌症，利用氢气分子通过回旋加速器或者粒子加速器来产生质子。该疗法是X射线辐射的高科技替代方案。与穿过患者的X射线束相比，质子线能向肿瘤提供靶向的辐射，然后停止在肿瘤部位，释放最高剂量，无剂量外流，全部落于肿瘤。
主管Hudson的辐射肿瘤学家Peter Chen博士解释说：“儿童是最脆弱和最容易受到传统辐射损伤的人，质子治疗可提供了更高的精确照射来摧毁癌细胞，使附近的健康组织免受有害辐射的影响，副作用更少”。
Hudson的治疗计划包括质子治疗和化疗。Hudson的小脑肿瘤，在大脑后部，这影响了他的平衡，被称为髓母细胞瘤。这一类型的癌性肿瘤有通过脑脊液传播的倾向，整个脊柱都有癌症扩散的风险。通过使用质子束技术，照射大脑和脊柱，因为质子线照射肿瘤后剂量全部释放，没有外散剂量，所以没有有害的辐射传递到他的嘴、脖子、胸部、腹部或骨盆，保护心脏这样的重要器官。
高科技疗法就在家附近
Hudson是博蒙特质子治疗中心的第一例颅骨放疗患者。幸运的是，不必前往芝加哥或波士顿进行这个高科技治疗。这里离家只有30分钟路程。如果一年前发生这种情况，就不得不离开家6周进行治疗。
爸爸常说：“像汽车人大黄蜂一样，Hudson身材矮小，他是一个为别人着想的可爱小孩。他喜欢讲笑话，让别人笑。治疗期间总想回家，与家人和朋友一起玩。他喜欢幼儿园的同学和老师，非常痴迷于乐高。”
Hudson从星期一到星期五进行质子治疗，每天一次，共30次，为期六周。每天，他们都会在早上7:45离开家。有时候每天早上去博蒙特之前都很挣扎，因为治疗前不准吃早餐。
治疗的头几天是最具挑战性的。Hudson不知道会发生什么。但是，慢慢就变得轻松。护士、医生、技术人员、工作人员和志愿者都很好。他们尽一切可能让Hudson变得轻松，播放他喜欢的音乐，让他在治疗室里挑选颜色，与治疗犬——名字Maddie成为好朋友。
在第一周，治疗犬Maddie就被介绍给Hudson。后来，在麻醉室里，狗与他一起爬上床，这让他很平静。为了看Hudson对治疗犬Maddie做出如何反应，教练Carla Grava带着这只狗陪伴着每一次治疗。Maddie并没有离开他的身边。当他从昏昏欲睡中醒来时，狗甚至还在。
旅程继续
Hudson在博蒙特完成质子治疗，之后再配合完成几个疗程化疗。医生对质子和化疗联合的方法相当有信心，Hudson会有很好的预后。
儿童肿瘤救命神器
剂量+最小副作用
质子治疗全面保护肿瘤患儿神经认知功能
在去年美国放射肿瘤学会（ASTRO）年会上发表的一项回顾性研究中，西北医学研究人员对125名接受脑肿瘤治疗的儿科患者的结果进行了比较。在考虑多变量分析的其他因素后，质子治疗与X射线放疗相比：全面智商（高出10.6分）、处理速度（高出12.6分）和父母报告的实际功能（高出13.8分）相关的表现更好。
西北大学肿瘤学家Jeffrey Paul Gross博士表示：“孩子的大脑对放射线更敏感，可以有效对抗脑肿瘤。但是，放射线可以破坏白质中形成的连接并阻止大脑正常发育，如果我们能够避免大脑健康部分受到辐射，那么就有可能改善孩子长期的认知结果，治疗过的脑瘤儿童可以正常地生长发育，智力不受影响。”
质子治疗使用质子这种带正电的原子粒子，而不是常规放射治疗中使用的X射线。质子将大部分能量或剂量直接沉积在肿瘤中然后停止，而常规X射线继续将剂量沉积在肿瘤之外。
标准放射治疗常用X射线束，其沿着束的路径，肿瘤和更远的方向沉积它们的能量，导致辐射不仅被递送到肿瘤而且被递送到肿瘤周围的健康组织。这会对肿瘤附近的正常组织或器官造成损害。而通过质子治疗，可以控制能量释放的位置并精确地靶向肿瘤，对靶向肿瘤细胞造成最大的损害，同时保护健康的组织和器官。
上：X线放疗；下：质子治疗（累及组织范围较小）
质子束只有毫米宽，可以有效治疗眼，脑，前列腺中的复杂肿瘤，特别是儿童肿瘤，其优点是健康组织和关键器官不会受到伤害。它为患者提供了治疗期间和治疗后更好的生活质量。
阿波罗质子癌症中心医学主任Rakesh Jalali博士说：“由于质子治疗，癌症治疗已经发生了翻天覆地的变化。它有助于治疗特别是难以进入的肿瘤区域，例如头部，颈部，胰腺和腹部。考虑到给予更高剂量的辐射来控制癌症同时减少对重要器官和健康组织的损害的可能性，这是最有效的。‘’
目前，国内可以接受儿童肿瘤的质子治疗中心有山东淄博质子中心、河北一洲国际质子医学中心，台湾林口长庚质子中心、台湾高雄长庚质子中心，而上海质子重离子医院暂不接受儿童肿瘤的质子治疗。
温馨提示
对于质子治疗优势最简练的总结是治疗方便、副反应小、疗效肯定。但是也不能盲目地认为质子治疗是癌症的克星，癌症治疗仍需要多学科综合治疗。全球肿瘤医生网与国内多家质子专家专家紧密合作，帮助癌症患者进行国内外专家咨询得到规范、的诊疗方案，提高治疗效果。
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本期专家： 乔纲主任、曲宝林主任
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