评估:患者需要进行很多检测和筛查,以确定CAR-T疗法是否适用。
采集:通过分离术采集患者身上的T细胞,在这个过程中,血液通过一个机器分离出T细胞,并且将剩下的血液回输患者体内。
改造:T细胞会被送到实验室进行基因改造,以在其表面产生嵌合抗原受体(CARs)。CAR使得T细胞可以识别肿瘤细胞表面的抗原。
增殖:在实验室里,经过基因改造的T细胞不断生长,直到成千上万,这一般需要几周时间。当CAR T细胞足够多时,就会被冷冻起来,送到患者所在的医院。
调节疗法:在接受CAR T细胞输注之前,患者可能会先接受针对其癌症的化疗。这有助于为注入的CAR T细胞创造更多的空间,使其可以在人体内扩大和增殖。
输注:化疗后不久,患者住进医院,医生将CAR T细胞像输血那样重新输注到体内。这是一个一次性的过程,尽管患者可能需要在医院住上几周,以监测他们的整体状况,以及对治疗和副作用的反应。
恢复:CAR T疗法的恢复期大概要持续2~3个月。在接受了CAR T细胞输注后,患者要在医院里住1到3周,这期间医生要监测他们对于治疗的反应,并且管理出现的副作用。
图为CAR-T的生产制备过程简单示意图
注:患者出现的副作用类型和严重程度因人而异,在治疗后的几周内会有严重的并发症的风险。通常来说,这些并发症是暂时的,会自己消退或者得到治疗。可能的副作用包括细胞因子释放综合征,是一种有着像流感那样症状(发高烧/打冷颤)的炎症,但也可能包括低血压和呼吸困难以及其他器官功能障碍,还有神经系统方面的问题,比如意识糊涂,难以理解语言讲话,或者昏迷。因为每一个患者的情况都不同,患者需要和医生提前进行沟通,并在出院后按时定期随访,以监测患者的疾病复发情况。