新方法合成肝细胞——让肝移植患者不再为健康肝源担忧

2018-10-094024

最近发表在《组织工程与再生医学杂志》上的一项研究表明，研究人员创造了一种新的基于纳米材料的水凝胶，可以促进羊膜上皮细胞（一种干细胞）生长成成熟的肝细胞。这一新发明推动了细胞治疗和组织工程的发展，并为肝病患者带来新希望。

肝脏具有与消化，代谢，免疫和体内营养物质储存相关的基本功能。肝脏处理进入体内的大部分物质（包括药物）。它是人体的“化学工厂”，产生几种重要的蛋白质和营养素，并将有毒物质分解成无害的化学物质。诸如急性肝衰竭和肝癌之类的肝病越来越普遍，除肝脏移植外（有时又缺乏健康的肝源），患者的治疗选择有限。

来自新加坡国立大学药学系的Ho Han Kiat和Giorgia Pastorin与国立大学卫生系统的Dan Yock Young合作开发了新的水凝胶，模仿健康人肝脏的硬度和纳米级表面粗糙度。当羊膜上皮细胞（AECs，一种源自孕妇羊水的干细胞）在人工基质上生长时，它会刺激水凝胶发育成成熟的肝细胞。研究发现表明当间充质干细胞（另一种类型的干细胞）在碳纳米管电镀表面上生长时，它们催化干细胞转化为肌细胞，即使在没有其他生长因子（刺激活细胞生长的物质）的情况下。该团队通过将它们掺入聚丙烯酰胺凝胶中来调整原始碳纳米管的表面。我们的想法是重建一种更柔软的基质，更好地模仿健康肝脏的基质，从而影响AEC向肝细胞的转化。

研究人员表示，AECs具有显着的肝细胞特征，这些细胞在表达白蛋白和药物代谢能力方面表现出肝脏特异性功能。现在的目标是扩大这些细胞的肝功能特征，并扩大生产规模，以便这可能成为临床应用的可持续资源。