Casey度过了一个艰难的19岁。那时候，他正在专科学校学习，为了成为一名优秀的电工做准备。他喜欢狩猎、钓鱼和打棒球。但后来，这些爱好对他来说简直太难了。
Casey 说：“我有一个星期偏头痛，一直呕吐，我想去上课，但是完全病倒了，感觉就像有根红热的针刺在我的眼睛里。我实在忍不了了，然后去了医院。医生说，如果我晚到医院6个小时，因为头骨上的压力，我就会发生中风的危险。”
然而，好消息是他及时赶到了医院。坏消息却是：引起他头骨上压力的是一个肿瘤——松果体生殖细胞瘤，一种脑肿瘤，最常见于男性青少年。
Casey立刻前往圣心儿童医院进行紧急脑外科手术，以释放肿瘤压力。然后，他被重症监护飞机送往西雅图的瑞典医院，在瑞典医院他接受了后续护理和手术后治疗计划。
“肿瘤专家团队说，质子将是 治疗途径，”Casey说。
对于年轻人脑肿瘤来说，质子治疗通常是最好的解决方案。精确的质子束可以减少对附近健康组织的辐射，对保护大脑及其他重要部位器官非常重要。质子治疗可以减少辐射诱发的继发性癌症，对于还有几十年寿命的年轻肿瘤患者来说尤其重要。
医生为Casey制定了四轮化疗和五周的质子治疗的计划。因为美国西北部唯一的质子治疗中心是西雅图癌症联盟（SCCA）质子治疗中心，他不得不搬到西雅图癌症中心住院，进行为期五周的质子治疗。家人，包括他的父母、祖父和阿姨，轮流照顾他，并开车带他去进行质子治疗。
在SCCA质子治疗中心度过的时间对Casey来说很重要。中心的每个人都很棒，非常好，对Casey非常关心，陪伴Casey度过了一段艰难的时光，战胜可恶的癌症。Casey的目标是保持良好的心情，并调动周围人的好心情。这样会让每个人的工作变得更轻松。
在2017年1月30日完成治疗后，Casey回到家中，身体恢复很好。随即，他就开始准备秋季继续接受电工培训。由于质子治疗没有副作用，他很快从癌症中恢复到正常生活。放学后，他计划完成两年半的学徒生涯，去电力公司工作。未来前途很光明，身体健康方面也有保证。
Casey 说：“我的癌症有90％的无进展生存率，医生说我再也不会复发了。”
对于脑肿瘤的治疗，常规治疗包括手术、化疗和放疗。虽然保住性命是第一要务，但更重要的还要考虑治疗的长期副作用。例如，放疗可以破坏健康组织，并在以后的生活中易引发二次癌症，放疗引起副作用和潜在危害是重要的考虑因素。
患有脑肿瘤的儿童或年轻人通常使用标准（X射线）放疗或质子治疗进行局部治疗。两种类型都可以通过阻止癌细胞分裂和生长来攻击肿瘤。西雅图癌症治疗联盟质子治疗中心医学主任Ramesh Rengan博士说，X射线的放疗可以形象地表述为 “有进有出”，而质子治疗的射线则是“有进无出”。
质子（左）：有进无出 X线（右）：有进有出
这两者的区别就在于X线在进入身体到达肿瘤之前就有放射线对健康组织进行照射，到达肿瘤时，射线能量降低，在穿透肿瘤之后，仍旧有射线出去。这样的照射模式就使得在肿瘤周围的健康组织无可避免地“躺枪了”，健康组织坏死，或者重要器官受损，身体机能受到严重干扰。而质子治疗的好处就在于，在到达肿瘤之前，质子线释放的能量很少，类似于放烟花一样，到达肿瘤之后，能量立即全部释放，肿瘤后方几乎没有任何射线照射。因此，质子治疗的肿瘤周围组织几乎不会受到损害，副作用也很小。
通过质子放射治疗，可以更精确地确定射束的宽度和深度，以确保最大程度地暴露于肿瘤，同时对健康组织的损害最小。特别是对于儿童肿瘤，减少副作用的损伤很重要。首先，较少的辐射暴露意味着孩子在以后的生活中不太可能患上新的癌症，这也意味着医生更有可能保护孩子大脑的其他敏感部位。因为一旦受损，整个身体的调节中枢都会受到影响，可能会导致视力障碍、听力损失或其他并发症。
质子治疗优势：
治疗时间短：每次5-15分钟；
治疗次数：15-40次，每天一次；
效率高：处理过的病灶几乎不会复发；
清除效果好：高剂量照射，精准度更高，肿瘤组织清除彻底，几乎无残留；
副作用小：对邻近重要组织、器官几乎无损伤，几乎无副作用；
不影响免疫功能：对患者自身免疫系统几乎没有任何影响；
方便：无需麻醉，无需住院。
美国目前正是运营的质子治疗中心共有28个，是全球质子中心最多的国家。全球各地都在建设质子治疗中心，欧洲各国、澳大利亚、亚洲各国近年来都纷纷加入到质子治疗的行列。日本也是进展质子治疗较早且较为成熟的的国家，据统计共有至少8家质子中心，德国有5家以上质子中心，中国目前有4家质子中心正式运营，河北一洲国际质子中心预计2018年底接受患者。全球肿瘤医生网可以为您对接国内外质子治疗中心及质子专家，欢迎登录了解更多！
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