研究人员最近的一项研究发现，发现于150年前的用作平滑肌松弛剂的药物使得肿瘤对放射治疗更加敏感。这种名为罂粟碱的药物可以抑制线粒体的呼吸，线粒体是细胞耗氧和能量的部位，可以使肿瘤对辐射敏感，不会改变正常组织的辐射敏感性。研究人员表明，修饰罂粟碱分子可能会提高分子的安全性，并可能代表一类新的放射增敏药物，而且副作用较少。
研究人员在《美国国家科学院院刊》上报道了这一发现，该研究可能成为六十年来消除缺氧作为放射治疗失败原因的潜在里程碑。首席研究员Nicholas Denko医学博士说，“我们知道缺氧限制了放射治疗的有效性，这是一个严重的临床问题，因为超过一半的癌症患者在接受治疗的某个阶段接受放射治疗，在放射治疗前服用一剂罂粟碱可以减少线粒体呼吸，减轻缺氧，并大大增强模型肿瘤对放疗的反应。
放疗以两种方式杀死癌细胞：直接地破坏癌细胞的DNA，间接地通过产生被称为氧自由基的反应性损伤分子。缺氧条件减少了辐射诱导的DNA损伤的产生和一剂辐射的有效毒性。Denko说，“如果肿瘤缺氧区域的恶性细胞能够在放射治疗中存活，它们就会成为肿瘤复发的根源。”癌细胞需要高水平的氧气来促进它们的快速生长，它可能超过血液供应的氧气输送。肿瘤中形成不良的血管在输送氧气和其他营养素方面效率不高。氧气不足会导致缺氧区域周围的死亡坏死细胞。距离血管一定距离的缺氧区域中的癌细胞也可能超出化学疗法的范围并且对辐射具有抗性。Denko说，克服辐射抗性的策略通常侧重于为肿瘤提供更多的氧气。“但这些尝试几乎没有取得临床成功，因为肿瘤的血管系统形成不良，”他补充道。“我们采取了相反的方法。我们不是试图增加氧气供应，而是减少氧气需求，这些研究结果表明罂粟碱或衍生物是一种很有前途的代谢放射增敏剂。
https://www.sciencedaily.com/releases/2018/10/181017172829.htm
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